นายวันชัย รุจนวงศ์ อธิบดีกรมราชทัณฑ์ เปิดเผยว่า ขณะนี้มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯ ให้ประกาศใช้พระราชกฤษฎีกาพระราชทานอภัยโทษ พ.ศ.2550 ให้ไว้ ณ วันที่ 9 ธันวาคม 2550 มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯ ให้ประกาศว่า โดยที่ทรงพระราชดำริ เห็นว่า เนื่องในโอกาสพระราชพิธีมหามงคลเฉลิมพระชนมพรรษา 80 พรรษา 5 ธันวาคม 2550 นับเป็นอภิลักขิตกาลสำคัญ สมควรพระราทานอภัยโทษแก่ผู้ต้องราชทัณฑ์ เพื่อเป็นการถวายพระราชกุศล และเพื่อให้โอกาสแก่บุคคลเหล่านั้นกลับประพฤติตนเป็นพลเมืองดี อันจะเป็นคุณประโยชน์แก่ประเทศชาติสืบไป ทั้งนี้ ให้ใช้บังคับตั้งแต่วันถัดจากวันประกาศในราชกิจจานุเบกษา เป็นต้นไป

นายวันชัย กล่าวว่า เมื่อวันที่ 10 ธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งพระราชกฤษฎีกาพระราชทานอภัยโทษ พ.ศ.2550 มีผลใช้บังคับ ตนได้มีหนังสือด่วนที่สุด ถึงผู้บัญชาการเรือนจำ ผู้อำนวยการทัณฑสถานและสถานกักขัง ให้เร่งปฏิบัติตามพระราชกฤษฎีกาพระราชทานอภัยโทษ พ.ศ.2550 แล้ว โดยจะเร่งดำเนินการเพื่อให้ผู้ต้องขังได้รับการพระราชทานอภัยโทษได้รับเสรีภาพโดยเร็ว

ทั้งนี้ จะมีผลให้นักโทษที่มีโทษเล็กน้อยหรือเหลือโทษจำคุกอีกไม่ถึง 1 ปี ได้รับการพระราชทานอภัยโทษ ซึ่งแต่ละประเภทความผิดจะได้รับการลดโทษแตกต่างกัน คาดว่าจะมีผู้ต้องขังกว่า 10,000 คนจากผู้ต้องขังทั่วประเทศกว่า 170,000 คน ที่ได้รับพระราชทานอภัยโทษครั้งนี้

สำหรับขั้นตอนต่อไป กรมราชทัณฑ์จะเร่งสำรวจจำนวนและชั้นของนักโทษที่เข้าข่ายได้รับพระราชทานอภัยโทษ โดยตั้งคณะกรรมการแต่ละจังหวัด ประกอบด้วยผู้ว่าฯ ผู้พิพากษา อัยการ ตำรวจและเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ ขึ้นมาพิจารณาว่าเป็นมีผู้ต้องขังจำนวนเท่าใด และใครบ้างมีสิทธิได้รับพระราชทานอภัยโทษให้ปล่อยหรือลดโทษอย่างไร จากนั้นเสนอเรื่องต่อศาล เพื่อให้ได้รับการปล่อยตัวหรือลดโทษ โดยจะเร่งดำเนินการให้เร็วที่สุด เนื่องจากเป็นพระมหากรุณาธิคุณ และจะทยอยปล่อยตัวผู้ต้องขังที่ได้รับพระราชทานอภัยโทษในแต่ละเรือนจำ

นอกจากนี้ ยังได้โปรดเกล้าฯ พระราชทานอภัยโทษเหลือจำคุกตลอดชีวิต ได้แก่ นพ.วิสุทธิ์ บุญเกษมสันติ และ พ.ต.เฉลิมชัย มัจฉากล่ำ หรือ ผู้พันตึ๋ง