นายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย เปิดเผยว่า แนวโน้มการเดินทางช่วงโลว์ซีซั่นปีนี้ (พฤษภาคมถึงกรกฎาคม) ยังมีปัจจัยที่น่าเป็นห่วงจากปัญหาเศรษฐกิจ และการเมือง ที่อาจส่งผลให้ประชาชนเดินทางน้อยลง จากปกติที่ช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นช่วงที่ไม่มีการเดินทางอยู่แล้ว นอกจากนี้ ปัจจัยจากสภาพอากาศร้อนยังเป็นส่วนหนึ่งที่ผู้บริโภคจะชะลอการเดินทาง โดยพฤติกรรมอาจจะเปลี่ยนจากการเดินทางไปท่องเที่ยวทะเลเป็นการช็อปปิ้งที่ห้างสรรพสินค้าแทน

ช่วงโลว์ซีซั่นปีนี้ ถ้าบริษัทสามารถรักษาจำนวนผู้โดยสารได้เท่ากับปีที่ผ่านมา ก็ถือว่าโอเคแล้ว เพราะเรื่องเศรษฐกิจและการเมือง อาจจะมีผลกระทบต่อการเดินทางในช่วงดังกล่าว และต้องยอมรับว่าสภาพอากาศร้อนในปีนี้ร้อนมาก คนที่จะเดินทางไปเที่ยวทะเลคงจะน้อย เพราะส่วนใหญ่จะตัดสินใจอยู่บ้านมากกว่า นายทัศพลกล่าว

นายทัศพลกล่าวว่า ช่วงที่ผ่านมาบริษัทได้จัดแคมเปญแจกตั๋วฟรี 500,000 ที่นั่ง คาดหวังว่าจะสามารถกระตุ้นการเดินทางช่วงโลว์ซีซั่นได้มากขึ้น หรืออยู่ในอัตราใกล้เคียงกับปีที่ผ่านมาที่มีอัตราผู้โดยสารต่อเที่ยว (โหลดแฟกเตอร์) ที่ 75% ขณะที่อัตราผู้โดยสารช่วงไตรมาสแรกที่ผ่านมาเฉลี่ยที่ 80% ถือว่าเป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้

ทั้งนี้ ล่าสุดบริษัทได้ให้การสนับสนุนทีมฟุตบอลจังหวัดนราธิวาส ภายใต้โครงการเหินฟ้าคว้าแชมป์กับไทยแอร์เอเชีย ในการแข่งขันรายการดิวิชั่น 1 แห่งประเทศไทย โดยมอบตั๋วโดยสารฟรีให้กับนักกีฬา โค้ช และกรรมการตลอดจนฤดูกาล เพื่อต้องการอำนวยความสะดวกในการเดินทาง ซึ่งปัจจุบันบริษัทบินเส้นทางกรุงเทพฯ-นราธิวาสเพียงสายการบินเดียว บินวันละ 1 ไฟลต์ทุกวัน เฉลี่ยอัตราผู้โดยสารต่อเที่ยวที่ 80%

นายทัศพลกล่าวว่า สำหรับกระแสข่าวลือที่ระบุว่าบริษัทกำลังอยู่ระหว่างดำเนินการกลับมาเปิดให้บริการการบินที่สนามบินดอนเมืองนั้น บริษัทยังคงยืนยันตามเดิมว่าจะไม่ย้ายกลับไปให้บริการที่ดอนเมืองแน่นอน

หน้า 18