ปลาตัวเล็กสีน้ำตาลที่ชื่อปลาสลิดทะเล ปลากระต่าย หรือ ปลาสลิดหิน (Rabbit fish) ที่ดูเหมือนไม่มีคุณประโยชน์อันใด กลับเป็นปลาที่ช่วยปรับปรุงซ่อมแซมส่วนที่เสียหายของแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ ฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย

ศ.เดวิด เบลล์วู้ด ศูนย์ศึกษาแนวปะการัง มหาวิทยาลัยเจมส์คุก ทางเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ กล่าวว่า ปลาสลิดทะเลช่วยกินวัชพืชที่บางครั้งโตขึ้นมาปกคลุมปะการังอ่อนและทำให้แนวปะการังเสียหาย โดยมีประสิทธิภาพในการกำจัดวัชพืชมากกว่าปลานกแก้ว (Parrot fish) และปลาขี้ตังเบ็ด (Surgeon fish) น่านน้ำออสเตรเลียมีประชากรปลาสลิดทะเลไม่น้อย แต่ก็จำเป็นต้องได้รับการปกป้องดูแลโดยเฉพาะสภาพแวดล้อมที่มันอยู่

ออสเตรเลียไม่ได้จับปลาชนิดนี้รับประทาน แต่เราก็ทำลายแหล่งที่อยู่ของมันซึ่งทำให้มันตาย และจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาแนวปะการัง ดังนั้น เราจึงต้องระวังให้มาก เบลล์วู้ดกล่าว

หน้า 24