โดย อัษฎา อาทรไผท

นาทีนี้ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรจะแรงเท่าเรื่องของบุคคลที่เคยเป็นที่นิยม ที่บัดนี้ชีวิตพลิกผันไปแบบกลับตาลปัตรกลายเป็นบุคคลต้องห้ามไป ทำให้อดนึกถึงศิลปินนางหนึ่งที่แม้ไม่ได้เล่นการ เมือง แต่ครั้งหนึ่งเธอเคยกระหึ่มขนาดได้รางวัลแกรมมี่ อะวอร์ดมาแล้ว แต่ภายหลังขนาดงานของเธอยังไม่มีใครยอมลงทุนให้เลย ศิลปินหญิงคนนี้คือ Paula Cole นักร้อง นักแต่งเพลงสาวจากรั้วสถาบันทางดนตรี Berklee College of Music ที่เป็นบ่อผลิตคีตฮีโร่คุณภาพมากหน้าหลายตาให้กับวงการเพลงโลก ซึ่งผลงานของเธอเองก็เข้าขั้นชั้นดาวดึงส์เช่นกัน แต่ดังอยู่ดีๆ ชีวิตกลับพลิกผันเพียงเพราะแค่หายหน้าไปมีลูกเพียงไม่กี่ปี

Paula Cole ชีวิตช่างแสนกล เพราะไม่ใช่จะกระโจนขึ้นมายืนบนแสงไฟได้แบบฟ้าประธาน เพราะหลังจากศึกษาวิชาร้องแนวแจ๊ซ และการ improvisation จนสำเร็จ เธอได้รับเลือกแสดงเป็นวงเปิดให้กับทัวร์คอนเสิร์ตรอบโลกของศิลปินใหญ่อย่าง Peter Gabriel แต่ก็แสดงแบบรองบ่อน เพราะไม่ใช่วงหลักเป็นเพียงคณะดนตรีกระตุ้นน้ำย่อยที่ไม่มีใครรู้จัก ยังดีที่ผลพลอยได้จากการทัวร์ครั้งนี้ในปี 1994 มีคนหูดีมาชวนเธอไปเข้าสังกัดเพลงแห่งหนึ่ง แต่เมื่อทำเพลงเสร็จพร้อมคลอดอัลบั้มแรก เจ้าค่ายเพลงนั้นก็ชิงปิดตัวไปเสียก่อนเป็นเหตุให้เสียงของเธออดไปกระจายในลำโพงวิทยุชั่วคราว

เคว้งคว้างอยู่สักพัก เนื่องจากเป็นคนมีดี ไม่นาน Warner Brothers ก็ชวนเธอไปสานต่องานชุดเดิมให้สำเร็จในปี 1995 แต่แม้ได้ออกผลงาน ความดังก็ยังไม่มาเยือน เพราะงานนี้งบฯโปรโมตไม่ยิ่งใหญ่ แถมอิมเมจของเธอก็ดูเหมือนทอมบอยฮาร์ดคอร์ เจาะจมูก ในโทนขาวดำ ไม่น่าติดตาม และแล้วฟ้าก็สาดแสงลงมายังสาว Cole เมื่อเธอออกผลงานชุดต่อมา This Fire ในช่วงปลายปี 1996 งานนี้เขียน ร้อง โปรดิวต์เองหมดจด เพลงของเธอได้รับการตอบรับทางวิทยุเป็นอย่างดี โดยมีเพลง Where Have All The Cowboys Gone และ I Dont Wanna Wait เป็นเพลงธง สำหรับเพลงหลังนี้มาแรงมากเพราะได้รับเลือกให้เป็นเพลง Theme ของละครสุดฮิต (ในสมัยนั้น) Downsons Creek ช่วยดีดชื่อ Paula Cole ขึ้นไปสู่ทำเนียบนักดนตรีดังได้ในพริบตา สิ้นปีชื่อของเธอก็ได้ไปโชว์หราอยู่ในผู้เข้าชิง Grammy Award หลายรางวัล โดยสาขาที่โดดเด่นที่สุดคือ โปรดิวเซอร์ยอดเยี่ยม ซึ่งเธอคือสตรีคนที่ 2 ที่เคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในสาขานี้ แต่ท้ายที่สุด ไปได้เอาที่สาขาศิลปินหน้าใหม่ยอดเยี่ยม ซึ่งก็ไม่ใช่ธรรมดาๆ เช่นกัน ที่ไม่ธรรมดาเข้าไปอีกคืออัลบั้มนี้เธอเปลือยกายในท่าหงาย โล้ชิงช้าอยู่หน้าปกซีดี ส่วนใครรู้จริงจะพบว่าเที่ยวนี้มาแปลกกว่าเก่า เพราะขนรักแร้มาเป็นพุ่ม แล้วแบบนี้จะไม่ดังยังไงไหว เพลงเด่น นักร้องเด็ดขาด

สาธยายมาพอเป็นสังเขป ขอนำเข้าสู่เพลงที่ยินดีนำเสนอสู่หูท่านในครานี้ บทเพลงที่จัดว่าเป็นเพลงดีมหากาฬเพลงหนึ่ง แต่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักสักเท่าไร นั่นก็คือเพลง I Believe In Love จากอัลบั้ม Amen ผลงานชุดที่ 3 ของ Cole ที่ออกหลังจากหายหน้าไปจากวงการ 2 ปี เพื่อไปคลอดและเลี้ยงลูกตามครรลองของแม่ที่ดี แต่มาคราวนี้เธอลดดีกรีความแรงมาอิงศาสนามากขึ้น ดังเห็นได้จากชื่ออัลบั้มและภาพปกที่ไม่มีการโชว์เนื้อหนังมังสาเหมือนก่อน แถมยังมีรังสีออกจากหัว แลดูเหมือนนักบุญอีกต่างหาก

แม้อิมเมจจะเปลี่ยนไป แต่เพลง I Believe In Love นั้นเข้มข้นขึ้นกว่างานที่ผ่านๆ มาของเธอ ไม่ว่าจะเป็นรายละเอียดดนตรีที่ยกวงเครื่องสีมาประโคมไปกับกรูฟลื่นไหลจังหวะเมามันกับเสียงกีตาร์ wah wah ให้อารมณ์อลังการยิ่งกว่างานเปิดโอลิมปิก ดนตรีบางลงเปิดทางให้ Cole ปล่อยเสียงของเธอออกมาขับเคี่ยวกับกีตาร์ขะมุกขมัวก่อนจะมีการกระชาก อารมณ์ กันด้วยเสียงเครื่องสายคมๆ เป็นพักๆ ความเนียนละมุนของการบันทึกเสียงระดับเทพ ทำให้สุ้มเสียงโดยรวมออกมาได้ประทับหูเสียยิ่งกว่า I Dont Wanna Wait เพลงเด็ดจากอัลบั้มก่อนหน้าอยู่หลายขุม

แปลกแต่จริง I Believe In Love ไม่ได้รับความสำเร็จดังที่มันควรจะได้ ผู้เขียนเองตอนได้ฟังครั้งแรกตอนเพลงออกใหม่ๆ ก็นึกล่วงหน้าให้เลยว่า เพลงๆ นี้จะต้องเจ๋งกว่าเก่า ได้รับรางวัลเพียบแน่นอน แต่แล้วก็ไม่เป็นดังคาด เพราะเสียงตอบรับมันเงียบเสียยิ่งกว่าค่ำคืนเคอร์ฟิวเสียอีก ยังดีที่ต่อมามีคนเอาเพลงไปรีมิกซ์เป็นเพลงแดนซ์ไปเปิดให้ชาวเท้าไฟดิ้นพล่านกันจนกลายเป็นเพลงดิ้นติดอันดับไปในภายหลัง ขาแดนซ์หลายคนก็คงไม่ทราบหรอกว่า จริงๆ แล้วมันคือเพลงชั้นดีกว่าที่พวกเขาสดับสักล้านเท่า ส่วนเหตุผลที่แป๊กนั้นไม่อาจจะเดาได้ เพราะดูจากฝีไม้ลายมือที่พัฒนาขึ้นของเธอแล้ว ผลลัพธ์ไม่น่าจะแย่ขนาดนี้

เนื่องจากความล้มเหลวทางธุรกิจ อัลบั้มชุดที่ 4 ของเธอก็ถูกปฏิเสธจากค่ายเพลง แม้จะบันทึกเสียงเสร็จเรียบร้อยแล้วก็ตาม ทำให้เกือบ 10 ปีที่ผ่านมา Paula Cole ได้แต่นั่งจ้องรางวัล Grammy Award บนหิ้ง (ผลชุดที่ 4 ก็วางอยู่ใกล้ๆ กัน) จนในที่สุดการเว้นวรรคก็สิ้นสุดเมื่อค่าย Decca มีตาหามีแววไม่ ยอมคลอดงานชุดที่ 4 ให้เธอเมื่อไม่กี่วันมานี้ในชื่อชุด Courage ส่วนเพลงจะเก๋าเหมือนที่บ่มไว้นานหรือไม่ต้องไปหาฟังกันเอาเอง

หน้า 50