ศาลฎีกาแผนกคดีอาญาของผู้ดำรงตำแหน่งทางการเมือง มีมติ 8 ต่อ 1 ตัดสินจำคุกนายวัฒนา อัศวเหม อดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย และประธานพรรคเพื่อแผ่นดิน เป็นเวลา 10 ปี ในคดีใช้อำนาจข่มขู่เจ้าหน้าที่ที่ดิน หรือชักจูงใจให้ร่วมออกโฉนดที่ดิน 1,900 ไร่ ทับที่คลองสาธารณประโยชน์ และที่เทขยะมูลฝอย ซึ่งเป็นที่สงวนหวงห้าม เพื่อนำไปขายให้กรมควบคุมมลพิษ เพื่อก่อสร้างโครงการบ่อบำบัดน้ำเสีย ต.คลองด่าน อ.บางบ่อ จ.สมุทรปราการ

เมื่อเวลา 14.00 น. วันที่ 18 สิงหาคม ศาลฎีกาฯ โดย ม.ล.ไกรฤกษ์ เกษมสันต์ ผู้พิพากษาอาวุโส เจ้าของสำนวน พร้อมองค์คณะ 9 คน นัดอ่านคำพิพากษา คดี อม.2/2550 ที่อัยการสูงสุดเป็นโจทก์ ยื่นฟ้องนายวัฒนา เป็นจำเลย ในความผิดฐานเป็นเจ้าพนักงานใช้อำนาจในตำแหน่งโดยมิชอบ ข่มขืนใจ หรือจูงใจเพื่อให้บุคคลใด มอบให้ หรือหามาซึ่งทรัพย์สิน หรือประโยชน์อื่นใดแก่ตนเองหรือผู้อื่น และเป็นผู้ใช้ให้ผู้อื่นกระทำความผิด ฐานเป็นเจ้าพนักงานปฏิบัติหรือละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ เพื่อให้เกิดความเสียหายแก่ผู้หนึ่งผู้ใด หรือปฏิบัติหน้าที่ หรือละเว้นการปฏิบัติหน้าที่โดยทุจริต ตามประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 148, 157, 33 และ 84 และ พ.ร.บ.ว่าด้วยการป้องกันและปราบปรามการทุจริตแห่งชาติ พ.ศ.2542 มาตรา 2

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนศาลฎีกาฯ จะอ่านคำพิพากษา พล.ต.อ.จงรัก จุทานนท์ รองผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ (รอง ผบ.ตร.) ซึ่งได้รับมอบหมายให้ติดตามจับกุมตัวนายวัฒนา ตามหมายจับของศาลฎีกาฯ แถลงด้วยวาจาต่อศาลว่า ในการติดตามตัวได้ทราบข้อมูลจาก พล.ต.ต.อิทธิพล พิริยภิญโญ ผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัด (ผบก.ภ.จว.) สระแก้ว เชื่อว่าจำเลยได้หลบหนีไปในประเทศกัมพูชา ซึ่งจำเลยมีความรู้จักกับนักการเมืองและนักธุรกิจประเทศกัมพูชา รวมทั้งมีบ่อนกาสิโนในกัมพูชาด้วย ซึ่งมีผู้พบเห็นจำเลยอยู่ที่ฝั่งปอยเปตและกรุงพนมเปญ อีกทั้งได้มีผู้พบเห็นบุคคลในครอบครัวเดินทางข้ามไปในประเทศกัมพูชา จึงเชื่อว่าจำเลยได้หลบหนีไปอยู่ประเทศกัมพูชาก่อนที่ศาลจะนัดฟังคำพิพากษา และวันนี้ยังไม่สามารถนำตัวจำเลยมาฟังคำพิพากษาได้

ต่อมาศาลได้อ่านคำพิพากษาลับหลังจำเลย โดยมีอัยการโจทก์ และทนายความมาร่วมฟังคำพิพากษา สรุปว่า องค์คณะผู้พิพากษาได้พิเคราะห์พยานหลักฐานที่โจทก์นำสืบ เจ้าหน้าที่ฝ่ายรังวัดกรมที่ดิน รวมทั้งพยานเอกสารอื่นๆ ประกอบรวมทั้งราษฎรที่ขายที่ดินให้กับจำเลยแล้ว ข้อเท็จจริงรับฟังได้ว่า จำเลยได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการรวบรวมที่ดินเพื่อขายให้กับบริษัท ปาล์มบีช ดิเวลลอปเมนท์ จำกัด ซึ่งมีบริษัทของจำเลยถือหุ้นอยู่ด้วย และการดำเนินการขออนุมัติที่ดินเพื่อนำไปก่อสร้างโครงการบ่อบำบัดน้ำเสีย จึงเห็นว่า จำเลยทำความผิดตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 148ย  องค์คณะมีมติ 8 ต่อ 1 จำคุกจำเลยเป็นเวลา 10 ปี และมีมติย  5 ต่อ 4 ให้ริบทรัพย์พระผงสุพรรณเลี่ยมทองคำ ของกลางกระทำผิดคดีนี้ ที่จำเลยมอบให้เจ้าหน้ารังวัดกรมที่ดินเป็นการตอบแทนที่ช่วยเหลือออกโฉนด ส่วนที่โจทก์ขอให้ศาลนับโทษจำเลยต่อจากคดีอาญา ที่ถูกฟ้องต่อศาลอาญา คดีบุกรุกป่าสงวนแห่งชาติ จ.พังงา องค์คณะเห็นว่า คดีดังกล่าว ศาลอาญายังไม่มีคำพิพากษา จึงให้ยกคำร้อง

ส่วนกรณีจำเลยหลบหนีไม่มาฟังคำพิพากษา ศาลฎีกาฯได้ออกหมายจับจำเลยเพื่อมาฟังคำพิพากษา และปรับจำเลยตามสัญญาประกัน แต่ก็ไม่ได้ตัวมาฟังคำพิพากษา ศาลฎีกาฯจึงได้ออกหมายจับจำเลยรับโทษตามคำพิพากษาต่อไปย  การที่จำเลยหลบหนีคดีนี้มีอายุความ 15 ปี นับแต่วันที่จำเลยหลบหนี ตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 98

นายไพบูลย์ โพธิ์น้อย ทนายความของนายวัฒนา กล่าวว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่ได้รับการติดต่อจากนายวัฒนา การมาศาลในวันนี้ถือเป็นการทำหน้าที่ทนายความครั้งสุดท้าย เมื่อศาลมีคำพิพากษาลงโทษจำเลยก็ต้องยอมรับผลคำพิพากษา ยืนยันว่า ได้ทำหน้าที่ทนายความต่อสู้แก้ต่างให้จำเลยอย่างดีที่สุดแล้ว หลังจากนี้คงไม่แจ้งผลให้นายวัฒนาทราบ เพราะนายวัฒนาคงจะทราบผลจากสื่อมวลชนเอง

ด้านนายพูนผล อัศวเหม บุตรชายนายวัฒนา ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์สั้นๆ ว่า ทราบข่าวแล้วว่าพ่อโดนตัดสินอย่างไร แต่ตอนนี้ผมอยู่ต่างประเทศ ไม่สะดวกพูดคุยด้วย เมื่อถามย้ำว่า นายวัฒนาทราบผลการตัดสินหรือยัง นายพูนผลกล่าวว่า ทราบแล้ว ก่อนที่วางสายโทรศัพท์

พล.ต.อ.จงรัก กล่าวว่า จะประสานประเทศกัมพูชา เพื่อขอส่งตัวนายวัฒนา ตามสนธิสัญญาส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนอีกครั้ง เพราะที่ผ่านมาคำพิพากษายังไม่ถึงที่สุด จึงยังไม่เข้าข่ายส่งตัวเป็นผู้ร้ายข้ามแดน

นายกิตติพงษ์ กิตยารักษ์ ปลัดกระทรวงยุติธรรม กล่าวว่า การขอตัวนายวัฒนา กลับมาดำเนินคดีในประเทศไทยเป็นเรื่องยาก เนื่องจากไทยกับกัมพูชาไม่มีสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดน ต้องใช้การเจรจาระหว่างรัฐบาล

นายสุรศักดิ์ ตรีรัตน์กูล รองอธิบดีอัยการฝ่ายคดีพิเศษ กล่าวว่า ต้องรอให้สำนักงานตำรวจแห่งชาติ ประสานงานมาที่อัยการเพื่อทำเรื่องขอส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนต่อไป