ดร. เชลดอน เชฟเฟอร์ ผอ.ยูเนสโก ประจำกรุงเทพฯ กล่าวปาฐกถานำ เรื่อง การอุดมศึกษาในทศวรรษที่ 21 ในการประชุมเชิงปฏิบัติการเรื่อง ยุทธศาสตร์สู่การรวมตัวเป็นประชาคมอาเซียน ปี ค.ศ. 2015 เมื่อเร็ว ๆนี้ ว่า ปัจจัยที่มีผลต่อการพัฒนาการศึกษาในอนาคต เช่น การสร้างระบบธรรมาภิบาลในการบริหารองค์กร การสร้างโอกาสใหม่ทางความร่วมมือกับหน่วยงานและสถาบันที่เกี่ยวข้อง การขยายตลาดการศึกษาสู่สากล โดยการแลกเปลี่ยนนักศึกษา บุคลากร และโครงการความร่วมมือในหลากหลายสาขา เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ขอย้ำว่ากลไกสำคัญที่จะนำไปสู่การพัฒนาการศึกษาในระยะยาว ได้แก่ การสร้างระบบประกันคุณภาพการศึกษาให้เป็นที่ยอมรับในมาตรฐานร่วมกัน โดยคำนึงถึงความท้าทายในการพัฒนาการศึกษาในลักษณะข้ามพรมแดน เช่น คุณภาพนักศึกษาและบุคลากรทางการศึกษา การยอมรับของสถาบัน และมาตรการสร้างระบบประกันคุณภาพการศึกษา

รศ.ดร.วันชัย ศิริชนะ อธิการบดีมหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวง (มฟล.) อดีตประธานคณะกรรมการเครือข่ายมหาวิทยาลัยอาเซียน(เอยูเอ็น) กล่าวว่า ที่ผ่านมาเครือข่ายมหาวิทยาลัยอาเซียนได้ดำเนินกิจกรรมต่าง ๆ มากมาย ขณะที่เอยูเอ็นมีสมาชิกเพียง 21 แห่งใน 10 ประเทศ คิดว่าน่าจะมีการเพิ่มจำนวนสมาชิกมากขึ้น เพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงในด้านต่าง ๆ ทั้งการจัดการเรียนรู้ การวิจัยปัญหาที่เกิดขึ้นในปัจจุบันและอนาคต และถ้ามาดูเรื่องงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลของแต่ละประเทศเป็นสิ่งจำเป็น แต่ไม่แน่ใจว่ารัฐบาลเข้าใจเอยูเอ็นมาน้อยแค่ไหน

ทั้งนี้ สำหรับประเทศไทยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลน้อยมาก ขณะที่จำนวนมหาวิทยาลัยไทยที่เป็นสมาชิกเอยูเอ็นก็มีเพียง 3 แห่ง ดังนั้นมหาวิทยาลัยที่เป็นสมาชิกต้องแสดงความสามารถและผลลัพธ์ของการทำงานที่จะส่งผลดีต่ออุดมศึกษาให้รัฐบาลได้เข้าใจและเห็นความสำคัญกับเอยูเอ็น เพื่อรัฐจะได้ให้การสนับสนุนมากกว่าที่เป็นอยู่ เพราะถ้ารัฐสนับสนุนงบฯน้อยก็จะส่งผลให้การดำเนินกิจกรรมต่าง ๆให้น้อยลงไปด้วย

ผมเห็นว่า เอยูเอ็นจำเป็นต้องสร้างผลงานที่ดีออกมาให้เห็น และผลักดันให้รัฐบาลสนับสนุน แต่เอยูเอ็นไม่ควรจะรอการสนับสนุนจากส่วนกลางเพียงอย่างเดียว สมาชิกควรจะหาแหล่งสนับสนุนจากแหล่งต่าง ๆ ด้วย นอกจากนี้จะต้องร่วมกันสร้างคุณภาพให้กับอุดมศึกษา ขณะเดียวกันสถาบันที่มีพลังเข้มแข็งก็ควรจะช่วยเหลือและให้การสนับสนุนสถาบันที่ด้อยกว่า เพื่อลดช่องว่างของคุณภาพ ซึ่งเอยูเอ็นต้องมาช่วยกันดูว่าจะทำอย่างไรที่จะร่วมกันทำงาน เพื่อเป้าหมายสู่คุณภาพอุดมศึกษาในอาเซียนรศ.ดร.วันชัย กล่าว