นพ.มงคล ณ สงขลา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข(รมว.สธ.) กล่าวในการเป็นประธานเปิดงานมหกรรมกีฬาพื้นบ้าน ชมรมผู้สูงอายุจังหวัดเชียงใหม่ ปี 2551 ณสนามกีฬาสมโภช 700 ปี เมื่อเร็วๆนี้ว่า ปัจจุบันประเทศไทยได้ก้าวสู่สังคมของผู้สูงอายุ ในปี 2550 มีผู้สูงอายุ60 ปีขึ้นไปเกือบ7 ล้านคนหรือประมาณร้อยละ 10 ของประชากรทั้งประเทศโดยแนวโน้มคนไทยจะมีอายุยืนยาวมากขึ้น เนื่องจากระบบการสาธารณสุขของประเทศไทยเจริญก้าวหน้าขึ้น และครอบคลุมทั่วประเทศ คาดว่าในปี 2563-2568 ผู้หญิงไทยจะมีอายุเฉลี่ย80.25 ปี ส่วนผู้ชายจะมีอายุเฉลี่ย 74.72 ปีในช่วงเดียวกัน

ทั้งนี้ สภาวะสุขภาพของผู้สูงอายุไทยขณะนี้นับว่าน่าเป็นห่วงมาก จากการศึกษาระดับประเทศล่าสุดพ.ศ. 2550 พบว่าผู้สูงอายุร้อยละ 52 ไม่เคยตรวจสุขภาพร้อยละ 42 ออกกำลังกายเป็นประจำร้อยละ 63 รับประทานผักสดผลไม้ เป็นประจำ และในปี 2548 พบผู้สูงอายุทุก1 ใน2 คนมีปัญหาสุขภาพ ทำให้ไม่สามารถทำกิจกรรมอย่างที่เคยมาได้ โดยโรคเรื้อรังที่พบมากที่สุดได้แก่ โรคข้อเสื่อม ปวดข้อเรื้อรัง พบร้อยละ50-70 ปวดหลังเรื้อรังร้อยละ50-55 โรคตาต้อกระจกร้อยละ40-45 มีไขมันในเลือดสูงร้อยละ15-20 หูตึงร้อยละ21 โรคความดันโลหิตสูงร้อยละ 20-30

เตียงของโรงพยาบาลทั่วประเทศขณะนี้ร้อยละ 28 เป็นเตียงของผู้ป่วยสูงอายุ มีแนวโน้มจะมากขึ้นหากเร่งส่งเสริมการดูแลสุขภาพตั้งแต่ในวัยหนุ่มสาว เมื่อเข้าสู่วัยสูงอายุจะมีสุขภาพดี นอกจากจะจัดสวัสดิการรักษาฟรีผู้สูงอายุแล้ว สธ.จึงส่งเสริมให้ทุกหมู่บ้านทั่วประเทศจัดตั้งชมรมผู้สูงอายุ ตอนนี้มีกว่า 4,000 ชมรมมีสมาชิกกว่า 2 ล้านคนรมว.สธ. กล่าว