ศ.ดร.การี่ สมอล ผู้อำนวยการศูนย์โรคชรา มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย (UCLA) นักวิทยาศาสตร์แถวหน้าของโลก ด้านโรคเกี่ยวกับความจำ และศาสตร์เพื่ออายุยืนยาว ผู้พัฒนาเทคโนโลยีล้ำยุคเกี่ยวกับการฉายภาพสมอง (Brain-imaging Technology) ซึ่งเทคโนโลยีนี้ช่วยทำให้แพทย์สามารถตรวจจับอาการสมองเสื่อมเนื่องจากความชรา และโรคอัลไซเมอร์ได้หลายสิบปีล่วงหน้าก่อนที่อาการจะเกิดขึ้น โดยนิตยสารไซเอนทิฟิค อเมริกัน (Scientific American Magazine) ได้ขนานนามให้เป็นหนึ่งใน 50 นักคิดค้นนวัตกรรมด้านวิทยาศาสตร์

ศ.ดร.การี่ ผู้ค้นพบเทคนิคที่ทำให้ตรวจพบสัญญาณตั้งแต่ระยะเริ่มแรกว่า คนคนหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือไม่ โดยสามารถระบุล่วงหน้าก่อนที่อาการจะแสดงออกมาให้เห็นภายนอกเกือบสิบปี โดยพัฒนาโมเลกุลตัวหนึ่งที่จะเป็นตัวที่ทำหน้าที่ค้นหาและเดินทางเข้าไปยังจุดเล็กๆ ในสมองที่เสียหายจากโรคอัลไซเมอร์ โมเลกุลที่กล่าวถึงนี้ มีชื่อเรียกว่า FDDNP เป็นสารเคมีที่เป็นตัวบ่งชี้จุดเสียหายในสมอง จุดเสียหายในสมองที่สารตัวนี้พยายามค้นหาจะเป็นร่องรอยของโปรตีน ซึ่งเรียกว่า amyloid plaques and tangles

สิ่งที่คิดค้นนี้ถือเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์การแพทย์ เพราะประการแรก มันส่งสัญญาณให้ทราบแต่เนิ่นๆ ว่าผู้ป่วยมีแนวโน้มว่าจะเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือไม่ การตรวจพบตั้งแต่ระยะต้นๆ ทำให้มีโอกาสที่จะรักษาสมองไว้ไม่ให้เสียหายอย่างถาวรจากอัลไซเมอร์ ประการที่สอง เทคโนโลยีนี้ไม่ต้องผ่าตัดเข้าไปตรวจวินิจฉัยในศีรษะ เพื่อดูว่าสมองเสียหายไปเพียงใดแล้วใช้วิธีนี้ได้เรื่อยๆ จึงมีประโยชน์เวลาคิดค้นยาใหม่ๆ ขึ้นมาใช้รักษาอัลไซเมอร์ เนื่องจากเวลาทดสอบว่า ยามีประสิทธิภาพในการรักษาเซลล์สมองที่เสียหายหรือไม่ ก็สามารถตรวจสอบได้โดยง่าย และสะดวก

ศ.ดร.การี่ มาให้ความรู้ในงาน ไบโอเอเชีย 2008 ระหว่างวันที่ 25-27 พฤศจิกายนนี้ ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์

หน้า 5