ครั้งเดียวที่ว่านั้นเป็นรอยด่างพร้อย...เป็นบาดแผลที่แสนเจ็บปวดในความรู้สึกของแฟนๆ และผู้เกี่ยวข้องกับทีมม้าลายทุกคน เพราะคงไม่มีอะไรจะทำร้ายความรู้สึกมากไปกว่าการโดนคำสั่งศาลให้ลดชั้นลงไปเล่นในกัลโช่ เซเรียบี เพียงไม่กี่เดือนหลังจากพวกเขาเพิ่งจะคว้าแชมป์กัลโช่ เซเรียอา มาครองได้หมาดๆ

เดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ยูเวนตุสเพิ่งจะได้รับการประกาศให้ครองถ้วยเซเรียอาเป็นสมัยที่ 29 ของสโมสรได้ไม่นาน วงการลูกหนังอิตาลีก็เจอมรสุมครั้งใหญ่เมื่อสื่อมวลชนทยอยออกมาเปิดโปงเบื้องลึกเบื้องหลังการติดต่อว่าจ้างล้มบอลที่ทำกันเป็นเครือข่ายขบวนการ สามารถโยงใยและสาวลึกไปถึงผู้บริหารระดับสูงของหลากหลายสโมสรใหญ่เล็กทั้งลีกบนและลีกล่างของแดนมะกะโรนี

นักเตะยูเวนตุสซึ่งกินพื้นที่กว่าครึ่งของรายนามผู้เล่นทีมชาติอิตาลี แบกความกังวลและอนาคตอันไม่แน่นอนของตัวเองไปยังเยอรมนีเพื่อร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2006 และนำถ้วยแชมป์โลกสมัยที่ 4 กลับสู่มาตุภูมิ เพื่อที่จะรับทราบข่าวร้ายหลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมงว่า นอกจากจะโดนริบแชมป์ปี 2005 และ 2006 แล้ว พวกเขายังต้องโดนลดชั้นไปเล่นในเซเรียบีโดยมีแต้มติดลบตั้งแต่ยังไม่เปิดฤดูกาล 9 คะแนนด้วย!

...จากวันนั้นจนถึงวันนี้ ผ่านพ้นการแข่งขันมาแล้วรวม 33 นัด ยูเว่ไต่จากอันดับล่างสุดขึ้นไปอยู่บนหัวตารางด้วยผลงานชนะ 22 เสมอ 9 แพ้ 2 โดยเกมล่าสุดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมม้าลายเสมอกับทีมริมินี่ 0-0 ปัจจุบันมี 66 คะแนน นำ เจนัว รองจ่าฝูงอยู่ 5 คะแนน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ยูเว่ซึ่งไม่น่าจะร่วงจากตำแหน่งจ่าฝูงหรือรองจ่าฝูงไปได้ง่ายๆ ก็น่าจะคว้าสิทธิการเลื่อนชั้นอัตโนมัติกลับไปยืนหยัดแย่งแชมป์ในลีกสูงสุดได้อีกครั้งหนึ่ง

ฤดูกาล พิเศษ ของยูเวนตุสผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางการรอคอยอย่างอดทนของแฟนๆ และนักเตะทุกคน บ่อยครั้งแฟนบอลจากตูรินจะไปรวมตัวกันในสนามของสโมสรที่เขาไม่คุ้นเคยพร้อมป้ายผ้าขนาดใหญ่ซึ่งเขียนข้อความให้กำลังใจทีมรัก หนึ่งในนั้นคือ TRADIZIONE และ FORZA ONORE หรือ ธรรมเนียมปฏิบัติ และ เกียรติยศ 2 แนวคิดหลักที่เป็นรากฐานอันยาวนานของสโมสร

นั่นคือ 2 สิ่งที่แทบพังทลายลงพร้อมๆ กับข่าวอื้อฉาวเมื่อปีกลาย ไม่ต่างอะไรกับความรู้สึกที่เหมือนโดนหักหลังซึ่งๆ หน้าจากคนในสโมสรเอง!

ยูเวนตุส ซึ่งได้รากศัพท์มาจากภาษาละตินของคำว่า youth (คนหนุ่มสาว) ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ปี 1897 โดยกลุ่มนักเรียนไฮสคูลดาเซกลิโอในเมืองตูริน และก้าวย่างอย่างมั่นคงในประวัติศาสตร์ลูกหนังอิตาลี โดดเด่นยิ่งกว่าทีมใดๆ ทั้งหมด

พวกเขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุดมากเป็นสถิติถึง 27 สมัย (ตัด 2 สมัยหลังสุดที่โดนริบแชมป์ไปแล้ว) และเคยมีซุปเปอร์สตาร์ระดับตำนานของวงการฟุตบอลโลกร่วมทีมมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ฮูลิโอ ซีซาร์ มิเชล พลาตินี่ เปาโล รอสซี่ ดิโน่ ซอฟฟ์ หรือ ซีเนอดีน ซีดาน และล่าสุดกับตำแหน่งแชมป์ฟุตบอลโลก 2006 ทีมอัซซูรี่ก็มี 3 ผู้เล่นสำคัญจากทีมม้าลายคือ ฟาบิโอ คันนาวาโร่ จิอันลุยจิ บุฟฟ่อน และ อเลสซานโดร เดล ปิเอโร่ ร่วมทีมอยู่ด้วย

ยูเวนตุสยังเป็นสโมสรใหญ่สโมสรเดียวในอิตาลีที่ไม่เคยเปลี่ยนมือเจ้าของเลย เพราะจากอดีตถึงปัจจุบัน เจ้าของทีมยูเว่ยังคงเป็นตระกูล อักเนลลี่ ผู้ร่วมสร้างแบรนด์รถยนต์ เฟียต ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

คุณลักษณะที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือ ขณะที่ชาวเมืองตูรินแท้ๆ เลือกเชียร์ทีม โตริโน่ อีกสโมสรร่วมเมืองมากกว่า ยูเวนตุสจะให้รู้สึกถึงความเป็นสากลกว่าทีมใด เนื่องด้วยตูรินเป็นเมืองอุตสาหกรรมสำคัญของประเทศ มีคนงานจากต่างถิ่นต่างเมืองเดินทางเข้ามาทำงานที่นี่มากมาย และพวกเขาก็เลือกที่จะเป็นแฟนของยูเว่จนทำให้ความนิยมของทีมนี้แผ่ขยายกระจายไปในหลายพื้นที่

ปัจจุบัน มีผู้ลงทะเบียนเป็นแฟนคลับของยูเวนตุสมากถึง 28 ล้านคนทั่วยุโรป หรือมากกว่าแฟนบอลของทีมดังเมืองผู้ดีอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่มีคนลงทะเบียน 13 ล้านคน กว่าเท่าตัว!

ผู้สื่อข่าวของหนังสือพิมพ์ ดิ อ๊อบเซิร์ฟเวอร์ ในอังกฤษ เล่าว่า เมื่อ 2 ปีก่อนเขาเคยไปเยือนแบกแดดและถามคนจรจัดข้างทางผู้ตอบไม่ได้แม้กระทั่งอายุของตัวเองว่า ความฝันของเขาเกี่ยวกับอนาคตของอิรักคืออะไร คำตอบที่ได้เรียบง่ายและน่าสนใจมากว่า ผมอยากเล่นบอลให้ยูเวนตุส

คุณลักษณะความเป็นสากลและความเก่าแก่ดังนี้เองที่เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นักเตะระดับโลกซึ่งมีสิทธิจะเลือกอยู่ทีมใดๆ ก็ได้หลายคนยังคงจงรักภักดีกับสโมสรแม้จะถูกปรับให้ตกชั้นไปยังเซเรียบีก็ตาม ในจำนวนนั้นคือ บุฟฟ่อน กับเดล ปิเอโร่ รวมทั้ง พาเวล เนดเวด เพลย์เมกเกอร์ทีมชาติเช็กด้วย

บุฟฟ่อนกล่าวถึงการตัดสินใจของตัวเองว่า ผมอยู่กับยูเวนตุสเพราะเราตกชั้นไปเซเรียบีน่ะครับ ถ้ายูเว่ยังอยู่เซเรียอา ผมอาจจะไปอยู่กับมิลานก็ได้ แต่เพราะ 5 ปีที่ผ่านมา ยูเวนตุสให้ผมมาทุกอย่าง ผมยังติดค้างพวกเขาอยู่มาก และตอนนี้ผมก็ได้พบกับแรงจูงใจ แรงผลักดันใหม่ๆ เราจะกลับไปเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่อีกครั้งได้แน่ๆ ไม่ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไรก็ตาม

ขณะที่เดล ปิเอโร่ ลูกหม้อคนสำคัญที่เปรียบเหมือนไอคอนของทีมม้าลายในปัจจุบัน กล่าวว่า ผมหวังว่าจะใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดในการเป็นนักฟุตบอลอาชีพกับยูเวนตุส ผมอยากเล่นให้ทีมนี้ไปจนถึงอายุ 40 เลยครับถ้าเป็นไปได้ จากจุดนี้ ยูเวนตุสยังมีความฝันอีกมากมาย แต่แน่นอนว่าเป้าหมายแรกของเราคือการกลับไปยังเซเรียอาให้ได้อีกครั้ง

นั่นคือเหตุผลที่ผมอยู่ที่นี่ นั่นคือ สัญญา ที่ผมมีต่อโปโปโล เบียนโคเนโร (ชาวขาว-ดำ ซึ่งใช้เรียกแฟนๆ ยูเว่) ทุกคน ตอนนี้ทั้งเซเรียอาและแชมเปี้ยนส์ลีกคงกำลังนึกถึงยูเวนตุส แต่นั่นไม่มากเท่ากับที่เรานึกถึงเซเรียอาและแชมเปี้ยนส์ลีกแน่นอน

แต่ตอนนี้ผมว่าเราอย่าพูดถึงอนาคตที่ไกลขนาดนั้นเลยดีกว่า เพราะมันคงเป็นเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้ถ้าเราทำผิดซ้ำเดิมอีกครั้งแน่นอนครับ!

หน้า 22