หลังจาก โครงการรถไฟฟ้าสนามบิน (Airport Link) มักกะสัน-สุวรรณภูมิ แจ้งเกิด ในจังหวะที่ คีรี กาญจนพาสน์ บิ๊กบอส บมจ. ธนายง นำบริษัท วาเคไทย (ไทยแลนด์) จำกัด ทุนจดทะเบียน 800 ล้านบาท เข้าซื้อกิจการโรงแรม ดิ เอมเพรส กรุงเทพฯ พร้อมทั้งเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น โรงแรมอีสติน กรุงเทพฯ ตั้งอยู่ในทำเลติดมักกะสันเช่าใช้ที่ดินการรถไฟแห่งประเทศไทย (ร.ฟ.ท.) ราว 4 ไร่เศษ ใช้เงิน 200-250 ล้านบาท ปรับโฉมโปรเจ็กต์โรงแรมใหม่ 280 ห้อง

เสนอ รัตนวลี ผู้จัดการทั่วไป โรงแรมอีสติน กรุงเทพฯ ให้สัมภาษณ์พิเศษ ประชาชาติธุรกิจ ถึงแผนพัฒนาธุรกิจอนาคตของอีสตินกำลังจะก้าวขึ้นสู่ ผู้นำบริการครบวงจร ในศูนย์กลางธุรกิจแห่งใหม่ของกรุงเทพฯ มักกะสัน-ประตูน้ำ ทันทีที่แอร์พอร์ตลิงก์เปิดให้บริการ

เจ้าของวาเคไทยฯมีนโยบายรื้อจุดขายอีสตินใหม่ทั้งหมดโดยใส่เงิน 200-250 ล้านบาทปรับโฉมเปย"นโรงแรม 4 ดาว ทยอยปรับปรุงห้องพักเฟสแรกเสร็จเรียบร้อย 140 ห้อง เฟสสองอยู่ระหว่างตกแต่ง 140 ห้อง จะแล้วเสร็จเปิดบริการเต็มรูปแบบสิงหาคมนี้ การเปลี่ยนแปลงใหม่ที่ลูกค้าสามารถสัมผัสได้เพิ่ม 4 ส่วน

ส่วนแรก roof louge เป็นสิ่งที่ผมภูมิใจมากเพราะจะเป็นผับลอยฟ้าในโรงแรมแห่งแรกย่านมักกะสัน-ประตูน้ำ อยู่ชั้น 23 มีบาร์โคนี่ยื่นออกไปกลางลานกว้าง ไฮไลต์ขายอาหารบาร์บีคิวสไตล์และเครื่องดื่มพร้อมมีดีเจออดิชั่น พื้นที่มีทั้งอินดอร์และเอาต์ดอร์ 100 ที่นั่ง เสิร์ฟบุฟเฟต์หรืออาหารตามความต้องการของลูกค้า ในบรรยากาศและบริการลักษณะเหมือน เดอะ โดม สเตรท ทาวเวอร์ ส่วนราคาจะต่างกัน รวมทั้งเป็นโรงแรมแรกในแถบนี้ที่ทุ่มทุนจ้างเชฟต่างชาติชาวอังกฤษมาปรุงเมนูอาหารและเครื่องดื่มมาตรฐาน 4 ดาว ลูกค้าเป้าหมายคือคนกรุงและต่างชาติที่พักอยู่ในไทย

ส่วนที่ 2 ห้องอาหารไทย การิก เป็ปเปอร์ ชั้น 10 วิวสวยติดสระน้ำ ขนาด 60 ที่นั่ง ส่วนที่ 3 สปา ซึ่งเลือกจ้างแบรนด์ สปา โอเวชั่น ซึ่งติดอันดับต้นๆ ของเมืองไทยเข้ามาบริหาร มีห้องทรีตเมนต์ 6 ห้อง เป็น วี.ไอ.พี. 1 ห้อง ส่วนที่ 4 คอฟฟี่คอร์เนอร์ อยู่บชั้นล่างเป็นที่รองรับลูกค้าที่มาคอยนักท่องเที่ยว เปิดพื้นที่ขายเบเกอรี่ เค้ก แซนด์วิช ชา กาแฟ กำลังเจรจาหาพันธมิตรแบรนด์ดังเข้ามาร่วมขาย เช่น สตาร์บัคส์ คอฟฟี่บีน ไฮเก้นด๊าซ

และยังมีห้องประชุมสัมมนา แกรนด์บอลรูม จัดโต๊ะจีนได้ถึง 500 คน เดิมรับได้เพียง 280 คน มีห้องอีสตินบอลรูม 1 จัดปาร์ตี้ งานเลี้ยง ขนาด 300 คน

ระหว่างเดินหน้าปรับจุดขายทางทีมงานก็เดินสายไปทำตลาดกับคู่ค้าในต่างประเทศภายในเวลาเพียงครึ่งปี ระหว่างมกราคม-มิถุนายน 2551 ผลปรากฏว่าโรงแรมอีสติน กรุงเทพฯ ได้รับความนิยมอย่างสูงที่สุดในย่านมักกะสัน-ประตูน้ำ โดยเป็นผู้ครองกำลังซื้อตลาดยุโรปมากที่สุดถึง 60% เอเชียมีตะวันออกกลาง สิงคโปร์ ฮ่องกง มาเลเซีย รวม 30-35% คนไทยและอื่นๆ 5-10% อัตราเข้าพักเฉลี่ย 67% สามารถขยับราคาขายห้องพักขึ้นได้ 6-7% แต่คงจะขยายเครือข่ายยุโรปกลุ่มใหม่จากเนเธอร์แลนด์ รัสเซีย ซีไอเอส อังกฤษ ออสเตรเลีย

โดยการไฮไลต์จุดขายอันโดดเด่นในฐานะโรงแรมแรกๆ ของกรุงเทพฯที่ลงทุนกว่า 20 ล้านบาท ติดตั้ง select TV เทคโนโลยีระบบใหม่ล่าสุดซึ่งสามารถเลือกใช้บริการได้ครบวงจร จากห้องนอนถึงทุกแผนกของโรงแรม ไม่ว่าจะสั่งซื้อสินค้า เมนูอาหารเครื่องดื่ม ดูใบเสร็จค่าใช้จ่าย ดาวน์โหลดเพลง เพียงกดปุ่มโปรแกรมจะทำงานอัตโนมัติบนหน้าจอทีวีห้องนอนไปโชว์เป็นคำสั่งตามแผนกต่างๆ ได้หมด

คุณเสนอย้ำว่า 6 เดือนข้างหน้าจะรุกหนักโดยเซ็นสัญญากับเอเย่นต์ในสหภาพยุโรป ตั้งเป้ากันยายนนี้อัตราเข้าพักเฉลี่ยจะพุ่งแตะ 70% จากห้องพักที่เปิดครบ 280 ห้อง ช่วงนี้ทำโปรโมชั่นห้องพักแนะนำโรงแรมมีให้เลือกหลายอย่าง เช่น พัก 3 คืน จ่าย 2 คืน หรือห้องพักรวมอาหารกลางวันและค่ำ หรือให้ราคาเท่ากับเอเย่นต์

จุดเริ่มของ อีสติน เป็นสัญญาณใหม่ที่สดใสของเจ้าสัว คีรี กาญจนพาสน์ ที่จะเป็นเจ้าถิ่นผงาดขึ้นผู้นำบริการครบวงจรมักกะสันเมืองใหม่ในอนาคตอันใกล้นี้ หน้า 25