ในวันพุธ ที่ 2 มกราคมที่ผ่านมาตามเวลาของสหรัฐ น้ำมันดิบไลท์สวีท ซื้อขายในตลาดสินค้ากลางนิวยอร์ก (ไนเม็กซ์) ขึ้นไปแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เป็นครั้งแรก แต่เป็นการขึ้นไปแตะในช่วงสั้นๆ เท่านั้น (ไม่ใช่ราคาปิดตลาด) ก่อนจะอ่อนตัวลงมาและปิดตลาดต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ ซึ่งราคา 100 ดอลลาร์ นี้เป็นไปตามคำทำนายของนักวิเคราะห์หลายคนก่อนหน้านี้

ต่อมาในวันที่ 3 มกราคม ราคาน้ำมันดิบไลท์สวีทขึ้นไปแตะที่ 100 ดอลลาร์ อีกครั้งที่ 100.09 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่ก็ยังไม่สามารถยืนอยู่ได้ ทำให้เมื่อปิดตลาดราคาก็อ่อนตัวลงมาต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ ซึ่งในวงการนักลงทุนถือว่าการที่น้ำมันสามารถขึ้นไปแตะถึง 100 ดอลลาร์ แม้จะเป็นช่วงสั้นๆ เป็นการสามารถข้ามเส้นจิตวิทยาไปได้ ซึ่งหมายถึงว่าแนวโน้มจริงมีความเป็นไปได้ที่ราคาจะถึง 100 ดอลลาร์จริงๆ ซึ่งบางคนเชื่อว่าเมื่อใดที่ราคาน้ำมันปิดตลาดที่ 100 เหรียญ ขั้นต่อไปก็เป็นไปได้ที่ราคาจะมุ่งหน้าไปสู่ 104 ดอลลาร์

สื่อของสหรัฐคือเดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล และไฟแนนเชียล ไทม์ ของอังกฤษ ซึ่งทั้งสองเป็นสื่อที่มีชื่อเสียงและน่าเชื่อถือ ได้เปิดเผยในเวลาต่อมาว่า การที่ราคาน้ำมันแตะ 100 ดอลลาร์ เกิดจากฝีมือของนักค้าน้ำมัน (เทรดเดอร์) เพียงคนเดียวคือนายริชาร์ด อาเรนส์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทโบรกเกอร์น้ำมันชื่อเอบีเอส (ซึ่งมีพนักงานทั้งบริษัทคนเดียวคือเขาเอง)

สื่อสหรัฐและอังกฤษบอกว่าราคาในตลาดขณะนั้นอยู่ที่ 99.53 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่นายอาเรนส์ต้องการดันราคาให้ถึง 100 ดอลลาร์ จึงซื้อน้ำมันมาจากเพื่อนฝูงนักค้าด้วยกันจำนวน 1,000 บาร์เรล โดยเสนอราคาเพิ่มขึ้นอีก 50 เซนต์ต่อบาร์เรล

แต่หลังจากราคาขึ้นไปแตะ 100 เหรียญไม่นาน นายอาเรนส์ก็เทขายทำให้ราคาวูบลงมาเหลือ 99.40 ดอลลาร์ ซึ่งทำให้นายอาเรนส์ขาดทุนรวม 600 ดอลลาร์

นายสตีเฟ่น ชอร์ค อดีตนักค้าในตลาดสินค้ากลางนิวยอร์ก ซึ่งปัจจุบันเป็นบรรณาธิการชอร์ค รีพอร์ท ซึ่งรายงานเกี่ยวกับภาวะตลาดน้ำมัน ระบุว่า จุดประสงค์ของนายอาเรนส์ก็เพียงเพื่อจะได้รับการบันทึกว่าเป็นคนแรกที่สามารถดันราคาไปให้ถึง 100 ดอลลาร์ และสามารถนำเรื่องนี้ไปบอกกับลูกหลานอย่างภาคภูมิใจ

การดันราคาไปถึง 100 ดอลลาร์ อาจเป็นความภูมิใจของนายอาเรนส์ แต่ที่แน่ๆ เว็บไซต์บางแห่งถึงกับพาดหัวข่าวประณามว่า คนสารเลวเพียงคนเดียว ปั่นราคาน้ำมันให้ถึง 100 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีสื่อมวลชนรายไหนสามารถไปชอนไชหาภาพโฉมหน้าของนายอาเรนส์ได้ แต่เชื่อว่าคงมีการขุดคุ้ยสัมภาษณ์กันต่อไป

หน้า 20