สปาย-กลาส

หนึ่งในการแข่งขันของเยาวชนอเมริกัน ที่มีการประกวดทั่วประเทศ ไล่มาตั้งแต่ระดับเมือง รัฐ และถ่ายทอดสดโทรทัศน์ในระดับชาติ

ซึ่งต้องถือว่าไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยสำหรับประเทศที่มีพลเมืองกว่า 300 ล้านคน และมีรัฐต่างๆ แยกกันอยู่เหมือนเป็นประเทศกว่า 50 รัฐ

ก็คือการแข่งขัน สะกดคำ ของเด็กและเยาวชน

ใครที่เคยดูหนังซึ่ง ลอเรนซ์ ฟิชเบิร์น ดาราดังผิวดำ สร้างและกำกับเองเรื่อง อาคิลาห์ แอนด์ เดอะ บี ซึ่งเพิ่งวนมาฉายในเคเบิลทีวีบ้านเรา คงนึกบรรยากาศออก ว่าเด็กแต่ละคนเก่งกาจขนาดไหน

คำส่วนใหญ่ที่คัดเลือกมานั้น ผู้ใหญ่อเมริกันอย่าว่าแต่จะสะกดเลย ได้ยินก็ยังแทบไม่เคยได้ยิน

แต่ประเด็นที่เป็นหัวข้อวิพากษ์วิจารณ์ในปีที่ผ่านๆ มา รวมทั้งในปีนี้ด้วยก็คือ เยาวชนผู้ชนะเลิศหรือเข้ารอบลึกๆ ของการแข่งขันล้วนแล้วแต่เป็นผู้มีเชื้อสายต่างชาติ หรือเป็นรุ่นที่เพิ่งจะอพยพเข้ามาอยู่ในสหรัฐ ไม่เกิน 2 ชั่วคน

ในปีนี้เยาวชนที่มีรกรากจากเอเชียใต้ตบเท้ากันเข้ารอบ 10 คนสุดท้ายกว่าครึ่ง

ผู้ชนะเลิศของปีนี้คือ ซาเมียร์ มิชราส วัย 12 จากอินเดียนา ซึ่งพ่อแม่อพยพจากกรุงนิวเดลี มาอยู่สหรัฐเมื่อ 15 ปีก่อน

และบินมาเข้าร่วมการแข่งสะกดคำรอบสุดท้ายที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มาตลอด 7 ปีหลัง

เพราะทั้ง ชรุติ ลูกสาวคนโต และซาเมียร์ ทะลุเข้ารอบลึกๆ มาได้ตลอด

รองชนะเลิศของปีนี้คือ สิทธารถะ จันทร์ วัย 12 จากมิชิแกน ที่ 4 ร่วมคือ กวียะ ชีวะสังขาร วัย 12 เช่นกันจากแคนซัส และชนะวี อายะ จากเพนซิลเวเนีย ได้ที่ 8 ร่วม

และยังมี ศรีราม หัตถวา วัย 8 ขวบ เป็นผู้เข้าแข่งอายุน้อยที่สุดที่เคยมีมาที่ทะลุเข้ารอบสุดท้ายด้วย

เคล็ดลับคืออะไร?

พ่อแม่และเด็กส่วนใหญ่ตอบตรงกัน

ว่าเพราะพ่อแม่ทุ่มเทเอาใจใส่มากกว่าครอบครัวอเมริกันแท้ๆ

เผงเลย

หน้า 7