เรารู้สึกเป็นเกียรติเหลือเกินที่พวกท่านอวยพรวันเกิดให้แก่ชายแก่เกษียณอายุคนหนึ่งที่ไม่ได้มีพละกำลังอำนาจใดๆ เลย เนลสันกล่าวอย่างถ่อมตัว

ส่วนงานวันเกิดที่แท้จริงของ เนลสัน แมนเดลา นั้นจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายที่บ้านพักส่วนตัวในเมืองคูนู ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้ ซึ่งนอกจากจะมีญาติสนิทมิตรสหาย ลูกหลานในครอบครัวแล้ว เนลสันยังคัดเลือกเด็กๆ ผู้โชคดีมาร่วมงานเลี้ยงฉลอง ซึ่งตรงกับช่วงครบรอบ 10 ปีที่เนลสันแต่งงานกับ กราซา มาเชล อดีตภริยาม่ายของ ซาโมรา มาเชล นักปฏิวัติและอดีตประธานาธิบดีแห่งโมซัมบิก

เนลสันสร้างชื่อขึ้นมาจากการเป็นนักเคลื่อนไหวต่อต้านนโยบายแยกคนต่างผิวออกจากกันในแอฟริกาใต้ ซึ่งในช่วงนั้นชาวผิวขาวครองเมือง โดยเนลสันได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำสภาแอฟริกันแห่งชาติ (เอเอ็นซี) ซึ่งมีกลุ่มติดอาวุธเป็นของตัวเองภายใต้ชื่อ อัมคอนโต เว ซิซเว โดยผลจากการดำเนินกิจกรรมรุนแรงต่างๆ เช่น ก่อวินาศกรรม ทำให้ประเทศมหาอำนาจผิวขาวอย่างอังกฤษ และสหรัฐถึงกับขึ้นบัญชีดำเนลสันและเอเอ็นซีว่าเป็นพวกคอมมิวนิสต์และผู้ก่อการร้าย โดยเนลสันซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอิสรภาพและความเท่าเทียม ถูกจำคุกเป็นเวลานานถึง 27 ปี ก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวเมื่อปี 2533

หลังได้รับการปล่อยตัวท่ามกลางความปรีดาของผู้สนับสนุนที่เป็นพี่น้องชาวแอฟริกันทั่วประเทศ เนลสันได้เริ่มเปลี่ยนนโยบายจากการใช้ความรุนแรงมาเป็นการประสานไมตรีจนได้รับรางวัลโนเบล สาขาสันติภาพในปี 2536 ก่อนลงสมัครรับเลือกตั้งจนได้เป็นประธานาธิบดีแอฟริกาใต้คนแรกที่มาจากการเลือกตั้ง โดยเนลสันที่ได้รับรางวัลต่างๆ มากมายอีกไม่น้อยกว่าร้อยรางวัล มักจะยกความดีความชอบให้แก่ มหาตมะ คานธี ผู้ปลดแอกอินเดียจากอาณานิคมของอังกฤษ ว่าเป็นแรงบันดาลใจของชีวิต ทั้งในแง่ของปรัชญาอหิงสา และการเผชิญหน้ากับทุกข์ภัยต่างๆ ด้วยความภาคภูมิและสง่างาม ซึ่งสิ่งที่เขายึดมั่นได้ทำให้เนลสันสามารถเข้าไปยืนในสถานที่ เช่น ทำเนียบขาว และบ้านเลขที่ 10 ถนนนดาวนิ่ง ในกรุงลอนดอน อันเป็นถิ่นพำนักของบรรดาผู้นำซึ่งครั้งหนึ่งเคยตราหน้าเขาว่าเป็นผู้ก่อการร้ายมาก่อน

แทบไม่น่าเชื่อว่า ตลอด 18 ปีที่ได้รับการปล่อยตัว 14 ปีที่สามารถเอาชนะการเลือกตั้งขึ้นมาเป็นผู้นำประเทศ 8 ปีหลังจากที่ก้าวลงจากตำแหน่ง และอีก 4 ปีที่วางมือจากความเป็นคนของประชาชน เนลสันยังคงเป็นเหมือนเสาหลักค้ำชูบ้านเมืองที่เปลี่ยนแปลงจากสังคมแห่งความแบ่งแยกทางเชื้อชาติไปเป็นประเทศที่มีความเป็นเอกภาพ

ด้วยมือของหนึ่งเดียวคนนี้...เนลสัน แมนเดลา

มลฤดี จันทร์สุทธิพันธุ์

บิ๊กโกไปตายเอาดาบหน้าเก้าอี้ มท.1

กรณีที่มีข่าวว่า พล.ต.อ.โกวิท วัฒนะ อดีต ผบ.ตร. จะมานั่งตำแหน่ง รมว. มหาดไทย ในการปรับครม.ชุดใหม่ หรือ ครม.สมัคร 4